The 300 SL employed a revolutionary “birdcage” chassis that necessitated the use of vertically lifting doors to fittingly earn its “Gullwing” name. Considered by many to be the original supercar, it was unveiled at the 1954 International Motor Sports Show in New York as Mercedes-Benz targeted expansion in the United States. In turn, that made the coupé the first model that the marque would debut overseas rather than in its native Germany.

Chassis number 198.040.4500070 offered here is one of just 167 examples recognised as having been built in 1954, the first year of production. From the eventual 1,400 coupés completed at the Untertürkheim factory a mere 67 were specified like this car, which gained White Grey paint from new. It was further configured with green-beige chequered fabric (L3) and equipped with the optional 3.42:1 rear axle ratio. Also originally fitted with Rudge knock-off centre-lock wheels, it now wears a set of reproduction items.

Appropriately destined for an early life in the United States, the Gullwing was completed on 22 November 1954 and shipped to famed importer Max Hoffman’s Mercedes-Benz Distributors of New York. While details of the first owner are not known, the 300 SL was later acquired by Tio Cleberg of Tucson in Arizona. The Gullwing completed its journey from the east to west coast of America, when it was acquired by Kay Huesken of Arcadia. Remaining in California, the Mercedes-Benz then passed to Robin B de Pry of San Gabriel.

Chassis 198.040.4500070 subsequently returned to its home nation. Exported to Germany in the late 1980s, it enjoyed a stint in Tamm—just north of Mercedes-Benz’s headquarters in Stuttgart. It subsequently moved between three more German owners and was restored by the Kienle workshop in the late 1990s. Since changed to its present colour combination of silver over red, the 300 SL joined The Silver Star Collection as its crowning glory in 2016. Following a return visit to Kienle, the car was exhibited at Retromobile.

Supplied with two pieces of luggage upholstered in complementing red leather, the Mercedes-Benz is further accompanied by an inspection report from M&W Classic issued in November 2025.

Notably retaining its matching-numbers chassis, body, engine, gearbox, rear axle, plus left and right front axles, this example of the iconic 300 SL is made more appealing courtesy of its early build date. Leaving the factory in a lesser-spotted colour combination that the next owner might be tempted to revert it to, this car would make for a wonderful entry into any esteemed collection.

La 300 SL coupé comportait un châssis révolutionnaire en treillis tubulaire qui imposait l'utilisation de portes s'ouvrant vers le haut, ce qui lui a valu le surnom de "Papillon". Souvent considérée comme la toute première supercar, elle a été dévoilée en 1954 à l'International Motor Sports Show de New York, à une époque où Mercedes cherchait à étendre sa diffusion aux États-Unis. Cela fait d'elle la première Mercedes dont la présentation officielle a eu lieu dans un autre pays que son Allemagne natale.

La voiture portant le numéro de châssis 198.040.4500070, proposée ici, fait partie des 167 exemplaires ayant été fabriqués en 1954, première année de production. Sur le total de 1 400 coupés qui sont finalement sortis de l'usine d'Untertürkheim, seuls 67 ont été commandés dans les mêmes spécifications que celui-ci, qui présentait à l'origine une peinture White Grey. Il recevait de plus un intérieur en tissu à carreaux vert-beige (L3) et le rapport de pont arrière optionnel de 3,42 : 1. Il était également doté de jantes Rudge à serrage central et affiche aujourd'hui des reproductions de ces mêmes jantes.

Initialement destinée aux États-Unis, cette Mercedes 300 SL est sortie d'usine le 22 novembre 1954 et a été envoyée au célèbre importateur Max Hoffman, distributeur Mercedes à New York. Les détails de son premier propriétaire ne sont pas connus, mais cette 300 SL a été achetée plus tard par Tio Cleberg, de Tucson en Arizona. Elle a ensuite poursuivi son voyage vers l'ouest quand Kay Huesken, d'Arcadia, en a fait l'acquisition, suivi de Robin B de Pry, à San Gabriel, également en Californie.

Cette voiture (châssis 198.040.4500070) est ensuite retournée dans son pays natal. Exportée en Allemagne fin 1980, elle a connu un passage à Tamm, juste au nord du siège social de Mercedes à Stuttgart. Après trois autres propriétaires allemands, elle a été restaurée par l'atelier Kienle à la fin des années 90. Refaite dans son actuelle combinaison de couleurs, gris avec intérieur rouge, cette 300 SL a rejoint en 2016 The Silver Star Collection dont elle était le joyau. Après un retour chez Kienle, elle a été exposée à Rétromobile.

Vendue avec deux valises habillées de cuir rouge assorti, cette Mercedes est également accompagnée d'un rapport d'inspection délivré par M&W Classic en novembre 2025.

Encore équipée de son châssis, sa carrosserie, son moteur, sa boîte de vitesses, son essieu arrière et ses deux demi-trains avant droit et gauche d'origine (tous numéros concordants), cette 300 SL emblématique est particulièrement attrayante car elle fait partie des premiers exemplaires produits. Ayant quitté l'usine dans une rare combinaison de couleurs que le prochain propriétaire pourrait être tenté de reprendre, cette voiture constituera un merveilleux ajout à toute collection de qualité.